Puerto Plata d'abord, la face nord de la République dominicaine que la plupart des gens survolent sans s'y arrêter. C'est une erreur. Entre les 27 cascades accessibles en excursion, le téléphérique qui monte sur le mont Isabel de Torres et les plages de la côte atlantique encore tranquilles, cette escale a un caractère bien à elle, loin de l'ambiance resort tout-inclus qu'on associe souvent au pays. Le lendemain, Charlotte Amalie à Saint-Thomas, avec ses ruelles commerçantes, ses vues depuis les hauteurs et ses eaux turquoise qui donnent envie de ne jamais remonter à bord. Puis Basseterre à Saint-Kitts, une escale souvent sous-estimée qui réserve de belles surprises : la forteresse Brimstone Hill classée à l'UNESCO, les plantations historiques et un rythme de vie caraïbe qui colle instantanément à la peau.

Trois escales distinctes, trois ambiances différentes, aucune redite. C'est le genre d'itinéraire qui fait découvrir des coins des Caraïbes qu'on n'aurait peut-être pas choisis seul, et dont on revient en se disant qu'on les avait sous-estimés.

Et tout ça à bord du Celebrity Xcel, l'un des plus récents fleurons de Celebrity Cruises. Un navire qui pousse encore plus loin ce que la série Edge avait établi : design audacieux, gastronomie soignée, espaces extérieurs spectaculaires et ce petit quelque chose d'indéfinissable qui fait qu'on se sent bien dès les premières heures à bord. Les deux journées en mer au retour ne sont pas une contrainte — elles sont une invitation à profiter du navire pour vrai, avant de rentrer.